Книга: Скажи мяу, ведьма 2, или Дорога проклятых кошек

- Ты уверена, что сможешь?
- Если Мне не мешать, то я могу Всё.

- Помнишь, я говорила про твой живой и гибкий ум?
- Да.
- Забудь! Я Никогда так глубоко не ошибалась!
Инго пожал плечами.
- Возможно, ты сама не достаточно умна, чтобы Судить о чужом уме. А возможно, попросту не успела его разглядеть.
- Могу сказать тебе то же самое! Однако Если я допускаю, что моё Мнение в будущем изменится, ты судишь обо Мне по первому взгляду, словно школяр.
- Между прочим, я собираюсь поступать в Университет в Лейпциге, - горделиво заметил Инго.
Лара вспомнила своих учёных судей.
- Мой жизненный Опыт показал, что соединять в себе академическую Образованность и скудоумие - не велика Наука.

Не щадя, не оставляя в покое, Ужас осознания скручивал и выкручивал её изнутри: «То, что я видела, не просто стихийный самосуд. Это Жертвоприношение. Войне, Богу, неудавшейся судьбе… Кровавое Послание: “Хватит”. Ведь Надо как-то оправдать такую Жестокость».

«Вот будет этот местный граф по дороге проезжать. Как спросит: “ Кто это в моём озере купается?”, как осерчает… - замечталась Она. - Что тогда я буду Делать? Кнутом его не отстегаешь - он меня Первый шпагой проткнёт. А Если со свитой поедет, то и Тьма не помощница…»
В тяжёлых думах Лара доплыла до середины озера.
«Крэх бы сказал: Надо женские чары использовать. Это значит мокрой из озера выйти и на судьбу свою беспутную пожаловаться. Это я могу. Особенно - пожаловаться… Ой, да этот граф ещё раскается, что меня окликнул!»

Подлый и уставший Народ, который только и ищет, кого бы обвинить в своих несчастьях! Вам страшно просыпаться по утрам? Но нам тоже страшно… Не опускайтесь до подлости Искать козлов отпущения среди своих!

У открытой калитки Она заметила светловолосого мальчика лет одиннадцати и его Мать. Перед ними стояла телега. Единственная запряжённая лошадь лежала на дороге в грязной жиже, а Рядом бранилась плоскощёкая крестьянка:
- Моя кобыла подвернула ногу перед твоим домом! Знать, это ты её околдовала!
- С утра лил Дождь! - оправдывалась хозяйка дома. - Твоя кляча в лужу зашла, Там Грязь скользкая, вот и оступилась. При чём тут я?
- При том! Без кобылы я по миру пойду - не того ли ты, шельма, хотела?
- Да на что Мне губить твою кобылу? Зачем?
- Из зависти! У меня-то Все Дети от мужа, а у Тебя?
Женщина скривила Губы и не ответила, только покрепче сжала руку мальчика.
- Откуда Сын у тебя, коли муж твой сгинул на войне? - спросили в толпе. - Ясное Дело, от дьявола!
- А то вы не знаете, что Мой сын после шведов родился? - уже не пряча Гнев, процедила женщина.
- Бесстыжая, - сплюнул кто-то.
- Если сумела забрюхатеть, значит, тебе понравилось! - едко добавила хозяйка телеги.
Попытки устыдить несчастную приводили Лару в Ярость. Ей стало Трудно дышать.
- Можно подумать, я Одна из Вендиш-Дрены спаслась! - обозлилась женщина. - Люди, вы ж меня ещё девчонкой помните! Ну какая я ведьма?
- Ведьма… Ведьма… - зашелестели в толпе Голоса - да так знакомо, что Лара покрылась мурашками.

Как и Многие Девушки, Лара боялась не столько смерти, сколько насилия. Смерть, в конце концов, могла Быть лёгкой и быстрой. А Насилие - Никогда. Именно звериный Страх перед этими пытками и гнал её Вперёд, принуждая Забыть об усталости.

- Я не могу с ними Жить! Возможно, не будь похищения, я бы смогла, но сейчас…
Андреас будто догадался о ходе её мыслей и улыбнулся:
- Тебя воспитывала ведьма крайне свободных взглядов.
«Что Лучше - вырасти в чужом доме, но относительно свободной, или в родном, но с рабским сознанием?»
Словно отвечая на собственные Мысли, Лара покачала головой.

- Наше Ремесло передаётся исключительно по мужской линии, как ты не поймёшь такую простую вещь?
- Вы правы - я не понимаю. - Лара поднялась из-за стола.
- Просто смирись.
- Не смирюсь, - бросила Она на ходу.
- Ба! Да Кто Тебя замуж-то возьмёт с таким несносным характером?
«Насмешка? В его голосе была насмешка?!»
Лара развернулась на каблуках, чтобы посмотреть на мужчину, оказавшегося её отцом.
- В Англии Женщины правили страной…
- А теперь Там Революция! - воскликнул Отец. - Король вынужден скрываться от собственного народа. Выходит, зря на женщин полагались?
- По-вашему, Королева, умершая полвека Назад, повинна в том, что творится Сейчас? - опешила Лара.
Отец поморщился, будто ему Было противно ломать голову.
- Скажу попроще, чтоб ты поняла. Если одни женщины станут претендовать на Трон, а Другие - на семейное Дело, к чему мы придём? К тому, что нам Больше не понадобятся Мужчины?
- Какой странный вы делаете вывод, отец.
- Какой Есть.

- Надо дать им Имена, - вмешался Бывший Кот.
- Кому?
- Лошадям. Им, должно Быть, обидно, что у Адской Тьмы Имя Есть, а у них - Нет.
- Ты уверен, что имени Адская Тьма можно позавидовать?
Андреас пьяно отмахнулся и, в задумчивости прижав палец к губам, принялся щедро раздавать кобылам имена:
- Снежинка! Ромашка! Весна! И Адская Тьма.
- Они же серые, - сказала Лара.
- Не Суть.

- Когда ты успел посадить меня на Козлы?
- Да ты сама на них залезла.
Испуганная Лара вцепилась одной рукой в сидение, но бутылку не выпускала.
- Андреас, поди сюда. Похоже, у меня провалы в памяти…
Тот коротко засмеялся.
- У Тебя в памяти не провалы, а проливы. Коньячные.
- Сколько же мы выпили?!
- Зато не Холодно.

- С завтраком придётся обождать, зато хозяйка поделилась кипятком, - хвастал он, опасно приподняв котелок. - Что Там у тебя?
Лара смущённо показала бутылку.
- Ох ты ж. Ну и Кто из нас пьяница? - злорадствовал Андреас.
- После Знакомства с тобой я задаю себе тот же Вопрос, - кивнула Она. - Отнесу бутылку обратно.
- Неси сюда! Сделаем глинтвейн, только без пряностей и с коньяком.

- Признайся, что любишь меня до беспамятства.
- Ты с ума сошёл? Куда уж беспамятнее? - поморщилась Она и пригрозила: - Ты Мне с памятью не шути!

- А не страшно? - выдохнула Лара. - У него тут целое войско.
- Я любим самой смелой девушкой на свете - Мне теперь Ничего не страшно.