Персонаж: Джордж Боулинг. Страница 2

А замечали вы, как часто палачами служить берут именно недомерков?

Иногда я, придя со службы, или после воскресного обеда заваливаюсь, скинув ботинки, на Кровать и часами размышляю об удивительных женских превращениях. Как это у них происходит, Почему, для чего? Самая жуть - это быстрота, почти мгновенность, с которой они опускаются после замужества. Словно натянутая струна лопнула, словно бы семена в цветке созрели и лепестки вмиг пожухли. И что меня прямо сшибает с ног, так это то, в какой угрюмый Настрой они тогда впадают. Если бы Брак был откровенным трюком, если бы Женщина, поймав Тебя в Капкан, сказала: «Попался, болван, теперь не рыпайся, работай на меня, а я повеселюсь!» - ну я хотя бы понял Смысл. Но Ничего подобного. Не хотят они веселиться, им Хочется только мрачнеть и вянуть как можно быстрей. Напрягая Все Силы, победят, дотащат парня до алтаря - и как бы расслабляются, мигом теряя свежесть, прелесть, Жизнерадостность.

Невзрачный на Вид лектор оратором оказался хоть куда. <...> Сыпались Фразы, громящие Гитлера и нацистов. <...> «Зверские злодеяния... Жуткие вспышки садизма... Резиновые дубинки... Концентрационные лагеря... Произвол... Беззаконие... Гонения на евреев... Вспять, во тьму Средневековья... Европейская Цивилизация... Решительно действовать, Пока не Поздно... Гнев всех порядочных людей... Союз демократических народов... Крепкий заслон... Защита демократии... Демократия... Фашизм... Демократия... Фашизм... Демократия...» <...> Точь-в-точь граммофон - крутани ручку, подвинь рычажок, и загремит: демократия - фашизм - демократия. <...> Что, собственно, он делает? Вполне умышленно и откровенно разжигает в вас Ненависть. Вовсю старается, чтоб ты дико возненавидел каких-то иностранцев под названием «фашисты». <...> Голос шумел и рокотал, будто готов был без устали изливаться еще недели две. Жуткое Дело Эти живые шарманки, буравящие Тебя пропагандой. Прокручивает одно и то же: ненависть, ненависть, ненависть! Сплотимся, Друзья, и всеми силами возненавидим! Снова и снова, снова и снова. Ну прямо-таки по мозгам тебе долбит.

От ужаса перед будущим мы сами торопливо лезем в него, как Кролики в пасть удава.

Явись вдруг в людях Чувство элементарного протеста, никакой войне не продлиться бы дольше трех месяцев. Военным осталось бы только сложить манатки да разойтись по домам. Ну Почему я оказался в армии? Почему миллионы других идиотов прямо-таки рвались исполнить свой воинский Долг? Отчасти ради лихой молодецкой забавы, отчасти « Англия, моя Англия!», «нигде и никому британцев не сломить!» и прочий хоровой песенный рев. Долго ли он гремел в сердцах? Большинство парней вокруг меня позабыли про Все это гораздо Раньше, чем мы добрались до Франции. Бойцы в окопах не горели патриотизмом, не пылали ненавистью к кайзеру, не болели душой за маленькую храбрую Бельгию и брюссельских монашек, которых проклятая немчура насилует на столах (почему-то всегда именно «на столах», словно хуже и быть не может).

Женившись, рано или Поздно спросишь себя, Зачем ты это сделал, и, Бог Свидетель, миллион раз я задавал себе такой Вопрос. За плечами пятнадцать лет супружества, а я Все продолжаю допытываться, зачем, Почему я женился на Хильде Винсент. <...> Просто-напросто я, бестолочь, совершенно не разбирался в том, что Она собой представляла. И не ухватывал, Конечно, что барышни из полунищей части верхов среднего класса готовы замуж за кого угодно в брюках, только бы сбежать из дому.

Известное Дело: ляжешь спать вроде еще молодым, для девушек небезразличным, Все такое, а наутро проснешься с ясным ощущением, что ты просто несчастный толстый старикан и Ничего тебе уже не светит до Могилы, кроме того, чтоб париться и покупать детям ботинки.

Ты думаешь, на войне Героизм и боевые ордена? Да уверяю Тебя, Ничего подобного. Нет Больше штыковых атак, а Если доведется такое испытать, будет совсем не то, что тебе видится. Ты не почувствуешь себя героем. Почувствуешь ты лишь смертельную Усталость после трех бессонных суток, почувствуешь, что провонял весь как хорек, что штаны мокрые от страха, а Руки так закоченели, что винтовку не удержать. И Главное - что уже на Все наплевать. Вот так будет.

Сентиментальный, говорите? Антиобщественный? Нельзя предпочитать Деревья людям? А я скажу: смотря по тому, какие деревья, какие Люди. Насчет некоторых Ничего Больше не остается, чем пожелать им холеру в кишках.

В общем, такое Чувство появилось, что надкусил я современный Мир и обнаружил, из чего он на самом деле. Общий Настрой нынче: Все оптимально, обтекаемо, с глянцем и обязательно из заменителя. Резина, целлулоид, всюду Блеск хромированной стали, Ночь напролет светятся дуговые лампы, крыши стеклянные, по Радио дудят модный мотивчик, вместо травы сплошь асфальт да цемент, вместо наваристого супа соки «нейтральных фруктов». А как порой до сути доберешься - испробуешь на Вкус что-то надежное, ну, например, сосиску, - поймешь, что получил. Тухлую рыбу в резиновой кожуре. Взрывы помойных бомб во рту.

Любопытная штука - Прошлое. Оно всегда с тобой; думаю, часа не проходит без Мысли о чем-то, что Было десять - двадцать лет Назад. Причем обычно это будто не из Жизни, а из учебника Истории. Но иной раз какой-нибудь Вид или Запах (в особенности запах) - и ты не просто вспомнишь, ты окажешься Там, в прошлом.

Рыбалка! Признаюсь вам в одной Вещи, вернее - в двух. Первое - оглядев всю пройденную Жизнь, я искренне не могу вспомнить Ничего, что зажигало меня так же, как рыбалка. Все тускнеет в сравнении, даже Женщины. Не стану уверять в своем к ним равнодушии. Я столько сил и времени потратил, гоняясь за бабами, да и теперь при случае не прочь. Однако Если бы на Выбор предлагалось: вот тебе Женщина (ну, женщина как таковая), а вот десятифунтовый сазан, - Победа каждый раз осталась бы за рыбой. Второе, в чем нужно признаться, - после шестнадцати я на рыбалку ни разу не ходил.

Отчего? Оттого, что так получается. Такая Жизнь - не человеческая жизнь вообще, а наша специфичная жизнь в нашей специфичной стране: не делаем мы то, что нам хотелось бы. И не Работа наша вечная тому причиной. <...> Причина в том, что внутри нас бес, понуждающий без передышки заниматься всяким идиотизмом. Найдется Время для всего за исключением действительно важного. Вот вы подумайте о деле, по-настоящему вам нужном, интересном, и подсчитайте, сколько часов за Все Годы вы на него потратили. Теперь сочтите время, ухлопанное на такие штуки, как Бритье, тряска в автобусах, Ожидание Поезда на платформе, Потом ожидание у семафоров, перемалывание сальных сплетен и Чтение газет.

Если убита Женщина, первым подозревают ее мужа - вот вам вся Правда о том, что народу втайне думается насчет брака.