Книга: Убийство в доме викария. Страница 4

- Сейчас мы с ужасом думаем о тех временах, когда жгли на кострах ведьм. Мне кажется, что настанут дни, когда мы содрогнемся при одной Мысли о том, что мы когда-то вешали преступников.
- Вы против высшей меры наказания?
- Дело даже не в этом. - Он умолк. - Знаете, - медленно произнес он наконец, - моя Профессия Все же Лучше вашей.
- Почему?
- Потому что вам приходится очень часто Судить, Кто прав, кто виноват, а я вообще не уверен, что можно об этом судить. А Если все это целиком зависит от желез внутренней секреции? Слишком активна Одна железа, слишком мало развита Другая - и вот перед вами убийца, Вор, рецидивист. Клемент, я убежден, что наста Нет Время, когда мы с ужасом и отвращением будем вспоминать долгие века, когда мы позволяли себе упиваться так называемыми справедливыми мерами наказания за преступления, и поймем, что осуждали и наказывали людей больных, которые были не в силах справиться с болезнью, бедолаги! Ведь не вешают же того, кто болен туберкулезом!
- Он не представляет опасности для окружающих.
- Нет, в определенном смысле он опасен. Он может заразить других. Ладно, возьмем, к примеру, несчастного, который воображает, что он китайский император. Вы же не обвиняете его в злом умысле. Я согласен, что Общество нуждается в защите. Поместите этих людей куда-нибудь, где они никому не причинят вреда, даже устраните их безболезненным путем, да, я готов согласиться на крайние меры, но только не называйте это наказанием. Не убивайте позором их семьи - невинных людей.

В глубине Души миссис Прайс Ридли началась жестокая Борьба. Скрытность боролась с мстительностью. Мстительность возобладала.

- Голос был мужской или женский?
- Голос дегенерата, - авторитетно заявила миссис Прайс Ридли.

Мельчетт - Человек, умудренный опытом. Он знает, что единственный Способ обращения с разгневанной дамой средних лет - это выслушать ее до конца. Когда Она выскажет Все, что хотела сказать, появится хотя бы небольшая Вероятность, что она услышит и то, что вы ей скажете.

Мы застали миссис Прайс Ридли уже в участке: Она с неимоверной скорострельностью вела словесную атаку на сильно растерявшегося дежурного констебля. Я с первого взгляда понял, что она возмущена до Крайности - бант на ее шляпке весьма красноречиво трясся. Миссис Прайс Ридли носит, насколько я понимаю, головной убор, называемый «шляпка для почтенной матери семейства», - фирменный Товар, выпускаемый в соседнем городке Мач-Бенэм. Эта шляпка изящно балансирует на бастионе из волос, хотя и несколько перегружена пышными шелковыми бантами. Когда Гризельда хочет меня напугать, она грозится купить «шляпку для почтенной матери семейства».

У прислуги, как правило, Чувство юмора - такая же Редкость, как и у полиции.

- Может быть, Она Все же что-то слышала. Она у вас, часом, не туга на ухо, с ней все в порядке?
- Я бы сказал, что Слух у нее на Редкость острый. Я сужу по тому количеству сплетен, которые она распускает, уверяя, что «услышала по чистой случайности».

Ему палец в Рот не клади. Он вроде хорька. Разнюхает правду, как только возьмет След.

- Правда, старушка Марпл показывает, что пистолета при ней не Было, но Эти престарелые Дамы частенько ошибаются.
Я промолчал, но с ним не согласился. Я был совершенно уверен, что у миссис Протеро револьвера не было, коль скоро мисс Марпл это утверждает. Мисс Марпл не из тех «престарелых дам», которые ошибаются. Она каким-то непостижимым образом всегда оказывается Права. Подчас даже оторопь берет.

Ведь Ничего плохого в этом не Было. Не было ничего. Мы хотели быть друзьями. Но не Любить друг Друга мы не могли.

Нашли кому верить - доктору. Выдерут у вас Все Зубы до единого - теперешние доктора все такие, - а Потом: ах, извините, у вас, оказывается, был аппендицит! Доктора называются!

- Да Она же всю Жизнь из этой деревушки носу не высовывала! Многовато на себя берет! Что она может знать о Жизни?
Я кротко возразил, что Если мисс Марпл практически Ничего не знает о Жизни с большой буквы, то о жизни в Сент-Мэри-Мид она знает Все досконально.

- Нет уж, коли Дело доходит до Убийства, всегда ужасно стараешься вспомнить каждую мелочь.
- Откуда тебе знать, дорогая моя, - мягко заметил я. - Ты Никогда Никого не убивала.

Меню Было составлено роскошное, и Мэри, казалось, получала какое-то нездоровое Удовольствие, со злостной изобретательностью чередуя полусырые блюда с безбожно пережаренными. Правда, Гризельда заказала устрицы, которые, как могло показаться, находятся вне досягаемости любой неумехи - ведь их подают сырыми, - но их нам тоже не довелось отведать, потому что в доме не оказалось никакого прибора, чтобы их открыть, и мы заметили это Упущение только в ту минуту, когда настала Пора попробовать устриц.