Книга: Унесённые ветром. Страница 4

Выглядели они как Прежде, но были другими. Что же произошло? Лишь то, что они стали старше на пять лет? Нет, тут Было что-то другое - не просто следы времени. Что-то ушло из них, что-то ушло из их мира. Пять лет Ощущение незыблемости окружающего мира жило в них столь прочно было столь неизменно, что они даже не осознавали этого. И цвели, укрытые им от бурь, как Цветы в оранжерее. Теперь же это исчезло, как исчезли и былая Радость, и Былое Ожидание чего-то чудесного, волнующего, и былой Блеск их жизни.
Скарлетт знала, что и Она изменилась, но не в такой мере, как они, и это озадачивало её. Она сидела и наблюдала за ними и чувствовала себя среди них чужой - совсем чужой и одинокой, словно явилась сюда с другой планеты, говорила не непонятном языке и не понимала их языка.

Но её Твёрдость была иной, чем у них, а в чём Разница, Она Пока сказать не могла. Возможно, в том, что не Было такого поступка, который она не могла совершить, тогда как у этих людей очень много было такого, чего они ни при каких условиях совершить не могли бы. Возможно, Дело в том, что они уже утратили всякую надежду, но продолжали улыбаться Жизни искользили по ней, склонив голову в грациозном поклоне. А Скарлетт так не могла.
Она не могла повернуться к жизни спиной. Она должна Жить, а Жизнь оказалась такой враждебной, что нечего и пытаться сгладить Всё улыбкой. Скарлетт не замечала в своих друзьях ни их мягкости, ни мужества, ни не сгибаемой гордости. Она видела только глупое Чванство, которое позволяло им наблюдать явления жизни и с улыбкой отворачиваться, чтобы не Смотреть правде в Лицо.

Сердце её День ото дня ожесточалось Всё более, одеваясь в Чёрствость, как в броню.

Она теперь смотрела на Мир новыми глазами, ибо где-то на долгом и трудном пути к родному дому она оставила свою Юность. Её Душа уже не была податливой, как глина, восприимчивой к любому новому впечатлению. Она затвердела - это произошло в какую-то неведомую секунду этих бесконечных, как Вечность, суток. Сегодня ночью в Последний раз кто-то обходился с нею как с ребёнком. Юность осталась позади, Скарлетт стала женщиной.

Она лежала плашмя, не имея сил отогнать от себя ни Воспоминания, ни Заботы, обступившие её со всех сторон, словно стая грифов, учуявших Смерть. Думать об этом Было выше её сил, но она уже не могла заставить себя не думать. Мысли против воли кружились в её мозгу, как хищные Птицы, когтили его, вонзали свои клювы. Казалось, протекла Вечность, Пока она неподвижно лежала, уткнувшись лицом в землю, палимая беспощадным солнцем, вспоминая тех, Кто ушёл из Жизни, и Жизнь, которая ушла Навсегда, и заглядывая в тёмную бездну будущего.

В комнате Было так Тихо, что ей захотелось кричать, сделать что-то, чтобы нарушить эту тишину: ей казалось, ещё Мгновение, и Она сойдёт с ума.

Скарлетт, ты не перестаёшь меня удивлять. У Тебя какая-то удивительная способность выбирать не тех людей и не те Вещи.

Она не понимала, что упорядоченный Мир Эшли рухнул, вытесненные иным миром, со своими грубыми законами, с иными мерками и ценностями. Она видела только - так ей казалось, - что её Мать была не Права, и в ней стремительно совершались Перемены, жизненно необходимые, чтобы во всеоружии встретить этот новый мир, для коего она была не готова.

Значит, я прав, что любую Добродетель можно купить за Деньги - Вопрос лишь в цене.

Внезапно ей стало жалко его, так жалко, что Она почти забыла и о собственном Горе, и о страхе, рождённом его словами. Впервые в Жизни ей Было жалко кого-то, к кому она не чувствовала презрения, потому что впервые в жизни приблизилась к подлинному пониманию другого Человека. А она могла понять его упорное Желание оградить себя - столь похожее на её собственное, его несгибаемую Гордость, не позволяющую признаться в Любви из боязни быть отвергнутым.

Одна и та же Мысль без конца сверлила Мозг: "Что же Мне Делать? Куда броситься? Неужели на всём свете Нет Никого, Кто бы мне помог?" Как могло сразу рухнуть Всё, что казалось таким надёжным, таким прочным? Почему нет возле неё какого-нибудь сильного мудрого Человека, который снял бы с её плеч эту ношу? Она не в силах Больше её тащить. Не для того родилась она на Свет.

В конце концов с нами произойдёт, видимо, то, что происходит всегда, когда рушится Цивилизация. Люди, обладающие умом и мужеством, выплывают, а те, Кто не обладает этими качествами, идут ко дну.

Она удивлялась на самое себя: где же её хорошие Манеры и Воспитанность? Всю Мягкость, всю Учтивость, которые постоянно старалась привить ей Эллин, - Всё как ветром сдуло, словно Листья с веток при первом холодном дыхании осени.

И, Увы, не нашлось Человека, который помог бы Скарлетт понять, что Всё, заложенное в ней от природы, даже её беспощадная жизненная хватка, куда привлекательнее, чем любая личина, которую Она сумеет на себя нацепить. Впрочем, хотя ей и Было бы приятно это услышать, она бы всё равно не поверила. Да и весь этот Мир, плотью от плоти которого она была, тоже не принял бы такого воззрения, ибо Простота и Непосредственность в женщине Никогда не имели большой Цены в глазах людей.