Персонаж: Леонард Клемент. Страница 2

- Мой племянник - вот Кто получает от всего этого бездну удовольствия, - заметил я. - Все забросил, рыскает в поисках следов и окурков.
Хэйдок улыбнулся.
- Сколько ему лет?
- Шестнадцать исполнилось. В этом возрасте трагедии всерьез не воспринимаются. В голове только Шерлок Холмс да Арсен Люпен.

- Мы набиты предрассудками, чванством и ханжеством и обожаем Судить о том, чего не понимаем. Я искренне считаю, что преступнику нужен врач, а не Полиция и не Священник. А в будущем, надеюсь, преступлений вообще не будет.
- Вы могли бы их лечить?
- Мы вылечили бы их. Какая удивительная Мысль! Вы когда-нибудь интересовались статистикой преступности? Нет? Очень немногие ею интересуются. А я ее изучал. Вас поразило бы Количество несовершеннолетних преступников - опять Дело в железах, понимаете? Юный Нийл, убийца из Оксфордшира, убил пять маленьких девочек, Прежде чем его задержали. Хороший мальчик, Никогда никаких проступков за ним не водилось. Лили Роуз, девчушка из Корнуэлла, убила своего дядю за то, что он не разрешал ей объедаться конфетами. Ударила его молотком для разбивания угля, когда он спал. Ее отослали домой, и Она через две недели убила свою старшую сестру из-за какой-то пустяковой обиды. Конечно, их не приговаривали к повешению. Отослали в исправительные заведения. Может, они с возрастом исправились, а может, и нет. Девочка, во всяком случае, вызывает у меня Сомнение. Ничем не интересуется, обожает Смотреть, как режут свиней. Вы знаете, на какой Возраст падает максимум самоубийств? На пятнадцать-шестнадцать лет. От само Убийства до убийства не так уж Далеко. Но ведь это не моральный Порок, а физический.
- Страшно Слушать, что вы говорите!
- Нет, просто это для вас внове. Приходится смотреть прямо в Лицо новым, непривычным истинам. И соответственно менять свои Понятия. Однако порой это сильно осложняет Жизнь.

- Сейчас мы с ужасом думаем о тех временах, когда жгли на кострах ведьм. Мне кажется, что настанут дни, когда мы содрогнемся при одной Мысли о том, что мы когда-то вешали преступников.
- Вы против высшей меры наказания?
- Дело даже не в этом. - Он умолк. - Знаете, - медленно произнес он наконец, - моя Профессия Все же Лучше вашей.
- Почему?
- Потому что вам приходится очень часто Судить, Кто прав, кто виноват, а я вообще не уверен, что можно об этом судить. А Если все это целиком зависит от желез внутренней секреции? Слишком активна Одна железа, слишком мало развита Другая - и вот перед вами убийца, Вор, рецидивист. Клемент, я убежден, что наста Нет Время, когда мы с ужасом и отвращением будем вспоминать долгие века, когда мы позволяли себе упиваться так называемыми справедливыми мерами наказания за преступления, и поймем, что осуждали и наказывали людей больных, которые были не в силах справиться с болезнью, бедолаги! Ведь не вешают же того, кто болен туберкулезом!
- Он не представляет опасности для окружающих.
- Нет, в определенном смысле он опасен. Он может заразить других. Ладно, возьмем, к примеру, несчастного, который воображает, что он китайский император. Вы же не обвиняете его в злом умысле. Я согласен, что Общество нуждается в защите. Поместите этих людей куда-нибудь, где они никому не причинят вреда, даже устраните их безболезненным путем, да, я готов согласиться на крайние меры, но только не называйте это наказанием. Не убивайте позором их семьи - невинных людей.

В глубине Души миссис Прайс Ридли началась жестокая Борьба. Скрытность боролась с мстительностью. Мстительность возобладала.

Мельчетт - Человек, умудренный опытом. Он знает, что единственный Способ обращения с разгневанной дамой средних лет - это выслушать ее до конца. Когда Она выскажет Все, что хотела сказать, появится хотя бы небольшая Вероятность, что она услышит и то, что вы ей скажете.

Мы застали миссис Прайс Ридли уже в участке: Она с неимоверной скорострельностью вела словесную атаку на сильно растерявшегося дежурного констебля. Я с первого взгляда понял, что она возмущена до Крайности - бант на ее шляпке весьма красноречиво трясся. Миссис Прайс Ридли носит, насколько я понимаю, головной убор, называемый «шляпка для почтенной матери семейства», - фирменный Товар, выпускаемый в соседнем городке Мач-Бенэм. Эта шляпка изящно балансирует на бастионе из волос, хотя и несколько перегружена пышными шелковыми бантами. Когда Гризельда хочет меня напугать, она грозится купить «шляпку для почтенной матери семейства».

У прислуги, как правило, Чувство юмора - такая же Редкость, как и у полиции.

- Может быть, Она Все же что-то слышала. Она у вас, часом, не туга на ухо, с ней все в порядке?
- Я бы сказал, что Слух у нее на Редкость острый. Я сужу по тому количеству сплетен, которые она распускает, уверяя, что «услышала по чистой случайности».

- Правда, старушка Марпл показывает, что пистолета при ней не Было, но Эти престарелые Дамы частенько ошибаются.
Я промолчал, но с ним не согласился. Я был совершенно уверен, что у миссис Протеро револьвера не было, коль скоро мисс Марпл это утверждает. Мисс Марпл не из тех «престарелых дам», которые ошибаются. Она каким-то непостижимым образом всегда оказывается Права. Подчас даже оторопь берет.

- Да Она же всю Жизнь из этой деревушки носу не высовывала! Многовато на себя берет! Что она может знать о Жизни?
Я кротко возразил, что Если мисс Марпл практически Ничего не знает о Жизни с большой буквы, то о жизни в Сент-Мэри-Мид она знает Все досконально.

- Нет уж, коли Дело доходит до Убийства, всегда ужасно стараешься вспомнить каждую мелочь.
- Откуда тебе знать, дорогая моя, - мягко заметил я. - Ты Никогда Никого не убивала.

Меню Было составлено роскошное, и Мэри, казалось, получала какое-то нездоровое Удовольствие, со злостной изобретательностью чередуя полусырые блюда с безбожно пережаренными. Правда, Гризельда заказала устрицы, которые, как могло показаться, находятся вне досягаемости любой неумехи - ведь их подают сырыми, - но их нам тоже не довелось отведать, потому что в доме не оказалось никакого прибора, чтобы их открыть, и мы заметили это Упущение только в ту минуту, когда настала Пора попробовать устриц.

- Только, милая, постарайся следить за тем, что ты говоришь, не давай воли своему язычку. У этих дам Нет ни малейшего Чувства юмора, помни об этом, они Все принимают всерьез.
- Я знаю, чего им не хватает, - сказала Гризельда. - Надо бы им самим обзавестись какими-нибудь грешками, тогда у них не останется времени вынюхивать повсюду чужие.

- Лоуренс ни разу не попытался за мной поухаживать - никак не пойму, в чем тут Дело.
- Он знал, что ты замужняя Женщина, вот и...
- Лен, только не притворяйся, что ты только что вылез из Ноева ковчега! Ты отлично знаешь, что очаровательная молодая женщина, у которой пожилой муженек, для молодого Человека просто Дар небесный. Тут Есть какая-то особая Причина, а вовсе не Недостаток привлекательности - чего-чего, а этого Мне не занимать.