Персонаж: Пит Мелларк. Страница 1

Пит задумал отдать Мне... всё.
Я жду, когда он заведет Речь о ребёнке, ради следящих за нами камер, но этого не происходит. Значит, наш Разговор не был частью Игры. Пит на самом деле искренне дал мне понять, что чувствует.
- А я никому не нужен, - говорит он без нотки жалости к самому себе.
Это верно, Семья без него проживет. Поскорбит для Приличия, так же, как и кучка приятелей, но вполне продержится. Даже Хеймитч смирится с потерей - при помощи дополнительных доз алкоголя. Лишь Один Человек на свете действительно пострадает от этой невосполнимой утраты. И это я.
- Мне, - возражаю я. - Мне нужен.

- Мне бы только дать им понять, что они мне не хозяева. Даже Если умру, хочу остаться самим собой.
- А я не могу себе этого позволить...

- А Потом, в тот же День, на уроке музыки Учительница спросила, Кто знает «Песнь долины», и ты сразу подняла руку. Учительница поставила Тебя на стульчик и попросила спеть. И я готов поклясться, что Все Птицы за окном умолкли, Пока ты пела.
- Да ладно, перестань, - говорю я, смеясь.
- Нет, это так. И когда ты закончила, я уже знал, что буду Любить тебя до конца Жизни... А следующие одиннадцать лет я собирался с духом, чтобы заговорить с тобой.

- Еще разок? Для публики?
Его Голос не Злой, он бесцветный, а это еще хуже. Я уже теряю своего мальчика с хлебом.
Я беру его руку, и мы идем к выходу, навстречу камерам. Я очень крепко держу Пита и боюсь того момента, когда Мне придется его отпустить.

- Слушай, а Почему я не чувствую, когда ты видишь плохие сны?
- Трудно сказать. Кажется, я не мечусь и не вскрикиваю. Наоборот, просыпаюсь - и словно цепенею от ужаса.
- Будил бы меня, - говорю я, вспомнив, как сама тормошила его дважды, а то и трижды за Ночь. И как долго ему приходилось меня успокаивать.
- Зачем? - возражает Пит. - Чаще всего я вижу, что потерял Тебя. Открываю Глаза - ты Рядом, и Все Хорошо.

- Не позволяй ему забрать Тебя у меня.
Пит Тяжело дышит, продолжая бороться с кошмарами, бушующими в его голове.
- Нет, я не хочу....
Я до боли сжимаю его Руки.
- Останься со мной.
Его Зрачки сужаются до размеров точки, а Потом снова быстро расширяются и возвращаются к тому состоянию, которое Больше напоминает нормальное.
- Всегда, - шепчет он.

Чувство прекрасного - это еще не Слабость. Разве что в случае моего к тебе Отношения.

Знаю, что Мне нужен не Огонь Гейла, подпитываемый гневом и ненавистью, а весенний одуванчик - Символ возрождения, Обещание того, что, несмотря на Все потери, Жизнь продолжается. Что все снова будет Хорошо. И это может дать мне только Пит. И когда он шепчет мне:
- Ты меня любишь. Правда или ложь?
Я отвечаю:
- Правда.

- У Тебя... очень хорошая Память, - говорю я, запинаясь.
- Я помню Все, что связано с тобой, - отвечает Пит, убирая Мне за ухо выбившуюся прядь. - Это ты Никогда не обращала на меня внимания.
- Зато теперь обращаю.
- Ну, здесь-то у меня мало конкурентов. Мне снова Хочется невозможного: спрятаться ото всех, закрыть ставни. Под ухом прямо-таки слышу шипение Хеймитча: «Скажи это! Скажи!» Я сглатываю комок в горле и произношу:
- У тебя везде мало конкурентов.

Цезарь задает Питу Вопрос, Есть ли у него девушка.
Пит колеблется, Потом неубедительно качает головой.
- Не может быть, чтобы у такого красивого парня не Было возлюбленной! Давай же, скажи, как ее зовут! - не отстает Цезарь.
Пит вздыхает.
- Ну, вообще-то, есть Одна девушка... Я люблю ее, сколько себя помню. Только... я уверен, до Жатвы Она даже не знала о моем существовании.
Из толпы доносятся Возгласы понимания и сочувствия. Безответная Любовь - ах, как трогательно!
- У нее есть другой Парень? - спрашивает Цезарь.
- Не знаю, но Многие Парни в нее влюблены.
- Значит, Все, что тебе нужно, - это Победа: победи в Играх и возвращайся домой. Тогда она уж точно Тебя не отверг Нет, - ободряет Цезарь.
- К сожалению, не получится. Победа... в моем случае не Выход.
- Почему нет? - озадаченно спрашивает ведущий.
Пит краснеет как Рак и, запинаясь, произносит:
- Потому что... потому что... мы приехали сюда Вместе.

- Вы, значит, будете давать нам Советы? - говорю я Хеймитчу.
- Даю прямо Сейчас: останься живой, - отвечает Хеймитч и дико хохочет.
Я бросаю Взгляд на Пита, Прежде чем вспоминаю, что решила не иметь с ним никаких дел. С удивлением замечаю в его глазах жесткость.
- Очень Смешно, - говорит он без обычного добродушия и внезапно выбивает из Руки Хеймитча стакан. Тот разлетается на осколки и его содержимое течет по проходу, как Кровь. - Только не для нас.

Она действительно не понимает, какое Впечатление производит на окружающих.

Помни: мы безумно влюблены друг в Друга. Если вдруг захочешь поцеловать меня, не стесняйся.

- И как же ты охотишься?
- Убивать зверей гораздо легче, чем это. Можешь Мне поверить. Хотя Тебя я тоже, кажется, убиваю.
- А побыстрей убивать нельзя?
- Нет. Заткнись и жуй груши.