Персонаж: Кестрел. Страница 4

- Вопросы и Ответы - весьма необычные ставки в «Клыке и Жале», - раздраженно заметила Она.
- В то Время как Спички - просто отличная ставка, их так волнительно выигрывать и проигрывать.

- Давай будем играть на что-нибудь другое.
Кестрел не убрала руку с крышки коробочки. Она снова задалась вопросом, что он мог предложить ей, что мог поставить, и Ничего не смогла придумать.
Арин сказал:
- Если я выиграю, то задам Вопрос, и ты ответишь на него.
Она ощутила нервную Дрожь.
- Я могу солгать. Люди лгут.
- Я готов рискнуть этим.

- Расскажи Мне о Геранской войне.
- Мы возжелали заполучить Эти земли задолго до того, как я завоевал их. Как только я сделал это, валорианские переселенцы с жадностью набросились на добычу. Десятилетиями геранцы хвастали богатствами своей страны, ее товарами, красотой, плодородной почвой - ее совершенством, чему также способствовало то, что Государство находилось практически на острове. - Генерал пальцем обвел на карте полуостров, который почти со всех сторон был окружен южным морем, кроме одного места, где от остальной части континента страну отделял горный хребет. - Геранцы считали нас не более чем неразумными кровожадными варварами. Их Любви к нам хватало, чтобы посылать к нашим землям торговые Корабли с предметами роскоши. Казалось, они не подозревали, что алебастровая Посуда или мешочек пряностей могут стать соблазном для императора.

- У меня Есть Дела.
- Например?
Она попыталась изобразить беззаботный тон.
Он ответил тем же.
- Например, Мне Надо пораздумать над тем, что Делать с внезапно свалившейся на меня кучей спичек.

Затем Руки Арина замерли.
- Ты пережила чуму.
- Ах. - Кестрел не заметила, что свободные рукава с разрезами приподнялись, обнажая кожу внутренней стороны ее предплечий. Она прикоснулась к короткому шраму над левым локтем. - Да. Многие валорианцы заразились чумой во Время колонизации Герана.
- Но лишь немногие получили Помощь от геранцев.

- И, - Голос Кестрел дрогнул, - Если я выйду замуж, то за того, кого выберу.
- Разумеется. Подойдет любой валорианец из нашего общества.
«Справедливо», - решила Кестрел.
- Я Согласна.

- Ты знаешь, как играть в «Клык и Жало»? - спросила Она.
- Возможно.
- Либо ты знаешь, либо Нет.
- В любом случае это не имеет значения.
Кестрел нетерпеливо вздохнула.
- И Почему же?
Его Зубы сверкнули в неярком вечернем свете.
- Потому что ты не захочешь играть со мной.

У Тебя Есть Выбор. Закон гласит, что через три Года ты должна выйти замуж, но не предопределяет за кого. В любом случае Время есть. - Он в шутку толкнул ее плечом, как Ребенок, начинающий драку ради забавы. - Время есть, и его достаточно, чтобы я успел убедить тебя сделать правильный выбор.

- У Тебя это Хорошо получается, - заметил Ронан.
- Что?
Он наклонился, чтобы прикоснуться к голове мальчика.
- Быть матерью.
- Что ты хочешь этим сказать?
Ронан, казалось, смутился. А затем поспешно добавил:
- Ничего, Если тебе это не нравится.

Кестрел поняла его условие.
- Я могу это устроить.
- Я хочу иметь Привилегии домашнего раба.
- Они твои.
- И Право одному ходить в Город. Время от времени.
- Чтобы встречаться с другом.
- На самом деле, с любимой.
Кестрел помедлила.
- Отлично, - сказала Она, наконец.

- Для Тебя это будет важно. Моя Честность.
- Да.

- Я говорила тебе, что на пикнике Фарис покажет свету своего ребенка?
- Что?
Рука Кестрел замерла.
- Мальчику уже шесть месяцев, и Погода должна быть безупречной. Это отличная Возможность представить его обществу. Почему ты так удивлена?
Кестрел пожала плечами.
- Это смелый ход.
- Я не понимаю.
- Муж Фарис мальчику не Отец.
- Не может быть, - прошептала Джесс с притворным ужасом. - Откуда ты знаешь?
- Точно Мне Ничего не известно. Но недавно я навещала Фарис и видела ребенка. Он слишком Красив. Совсем не похож на ее старших детей. Вообще-то, - Кестрел постучала пальцами по своему бокалу, - лучший Способ скрыть эту тайну - сделать как раз так, как Фарис планирует. Никто не поверит, что Леди из высшего общества станет представлять своего незаконнорожденного сына на крупнейшем празднике сезона.
Джесс в изумлении посмотрела на Кестрел, а затем рассмеялась.
- Кестрел, тебе, определенно, улыбнулся Бог лжи!

Он мог легко уничтожить Рояль. Он был таким большим, а Она - маленькой и не могла заслонить собой Инструмент. Если бы она встала перед клавишами, он бы разбил корпус. Разломал молоточки, порвал тросы.
- Я ненавижу Тебя, - сказала она, - и мама бы тоже ненавидела.
Позже Кестрел поняла, что его остановил не ее несчастный Голос. Не Слезы на ее щеках. Он видел, как Взрослые Мужчины и Женщины рыдали еще сильнее. Не потому он опустил булаву. Но даже Сейчас Кестрел не знала, что заставило его: Любовь к дочери или любовь к покойнице.

Он улыбался ее стараниям и позаботился, чтобы Она прилично научилась владеть всеми видами оружия, которыми должен владеть солдат.
Но с годами кончилось и его Терпение. Кестрел стала беспечной. Она отвлекалась при фехтовании. Ее Глаза не покидало мечтательно Выражение, даже когда он кричал. При стрельбе из лука она промахивалась, наклонив голову, будто прислушиваясь к чему-то, чего он не слышал.
Кестрел помнила, как росло его Подозрение. Как он требовал, чтобы она прекратила защищать кисти рук. Она держала тренировочный Меч слишком робко и отшатывалась, Если казалось возможным, что Атака Ракса подвергнет опасности ее пальцы. Получала из-за этого Удары по корпусу, которые убили бы ее, будь меч сделанным из металла, а не из дерева.