Я встретил ведьму старую в задумчивом лесу.
Спросил её: «Ты знаешь ли, какой я
Грех несу?»
Смеётся ведьма старая, смеётся что
Есть сил:
«Тебя ль не знать? Не
Первый ты, что
Молодость убил.
Отверг живые радости и стал себе врагом,
И тащишься в дремучий
Лес убогим стариком.»
Я вижу, ведьма старая
Всё знает про меня,
Смеётся смехом дьявола, мечту мою кляня,
Мечту мою о праведном, безгрешном житии, -
И молвил ей: «А знаешь ли ты чаянья мои?
Я в лес вошёл, но лес пройду, прозрачен, как ручей,
И выйду к морю ясному божественных лучей.»
Смеётся ведьма старая: «Куда тебе идти?
Зашёл сюда, -
Конец тебе: зачахнешь на пути.
Сии леса - дремучие, от века здесь
Темно,
Блуждать вам здесь дозволено, а выйти не дано.
Ишь, выйду к морю светлому. Ты думаешь: легко?
И что в нём за
Корысть тебе? Темно и глубоко.»
И ведьма рассмеялася своим беззубым ртом:
«На
Море Жить нельзя тебе, а здесь твой верный дом.»
И ведьма рассмеялася, как
Дьявол, егозя:
«Вода морская - горькая, и пить её - нельзя.»
