Книга: Добрые предзнаменования. Страница 1

Говорят, что Цивилизация отстает от варварства всего лишь на двадцать четыре часа с двумя перерывами на Обед.

Делу Время, потехе Час, хотя, по большему счету, сам Черт не разберет, где кончается одно и начинается другое.

- Пойми же ты, - произнёс Кроули голосом, исполненным фаталистической мрачности. - Это противоборство не так-то легко остановить. Неужели ты думаешь, что Все войны начинались только потому, что пристрелили какого-нибудь герцога, или Один Идиот отхватил ухо другому, или кто-то неверно выбрал местечко для размещения ракет. Ничего подобного. Всё это лишь… ну, в общем, это лишь Повод, который не имеет ровным счётом никакого значения. На самом деле войны порождает Ненависть, существующая между двумя сторонами, когда Сила этой ненависти постепенно нарастает и, наконец, что-то переполняет чашу терпения. Любая мелочь.

Считай, что не умираешь, просто уходишь Раньше прочих, чтобы не попасть в толкучку.

- И еще Мне хотелось сказать тебе, - добавил Азирафаэль, - на Случай, Если мы не выберемся из этой передряги… я всегда буду знать, что в сокровенных недрах твоей Души Есть Искра добра.
- Ой, Спасибо, - с горечью ответил Кроули. - Ой, утешил.
Азирафаэль протянул руку.
- Я рад нашему знакомству, - сказал он.
Кроули пожал ее.
- Ну, до следующего раза, - сказал он. - И… знаешь еще что, Азирафаэль…
- Что?
- Просто запомни, что я всегда буду знать - в сокровенных недрах твоей души ты в достаточной степени сволочь, чтобы стать достойным Любви.

Азирафаэль с благоговением пользовался им [компьютером] для составления финансовых отчетов, отличавшихся такой скрупулезной точностью, что Налоговая пять раз заявлялась к нему с проверкой в полной уверенности, что без трупов тут не обошлось.

Шум, визг, скрежет металла. Машина остановилась.
Азирафаэль прищурился, опустил Руки и неуверенно открыл дверцу.
- Ты в кого-то врезался, - сказал он.
- Нет, - сказал Кроули. - Кто-то врезался в меня.

- Мы просто выполняли свою работу, - буркнул Кроули.
- Да. Ну и что хорошего? Много Кто из людей просто выполнял свою работу, а посмотри, сколько бед они натворили.

Есть такие Собаки, Встреча с которыми заставляет вспомнить, что, несмотря на тысячи лет искусственного отбора, любую собаку отделяют от волка всего лишь две кормежки. Эти твари приближаются к вам медленно и целенаправленно - воплощенный Зов предков, с желтыми зубами и зловонным дыханием, - и пусть их владельцы сколько угодно уверяют вас: «Да это же старая развалина, просто отпихни его, Если будет надоедать», в глубине зеленых глаз мерцают костры плейстоцена…

- Во многих пророчествах говорится, что сначала должен явиться Антихрист, - сказала Анафема. - Агнесса всегда Пишет «он». А я не могу его…
- Или ее, - заметил Ньют.
- Что?
- Может, это Она? В конце концов, на дворе двадцатый Век. Век равных возможностей.

... Дурная Слава хуже хорошей, но гораздо Лучше бесславия.

- Только представь, - безжалостно продолжал Кроули. - Ты знаешь, что такое Вечность? Знаешь, что такое вечность? Нет, скажи, ты знаешь, что такое вечность? Вот смотри: стоит большая скала, представил? В милю высотой. Огромная скала, высотой в милю, на краю Вселенной. И вот каждые тысячу лет - птичка.
- Какая птичка? - с подозрением в голосе спросил Азирафель.
- Такая птичка. И каждую тысячу лет.
- Одна и та же птичка каждую тысячу лет?
- Ну… да, - неуверенно сказал Кроули.
- Нехилый Возраст у птички…
- Ладно. И каждую тысячу лет эта птичка летит…
- Ковыляет. С трудом.
- …летит к этой скале, и точит себе клюв…
- Постой-ка. Не выйдет. Отсюда до края Вселенной просто куча… - ангел, шатаясь, помахал руками, чтобы показать, сколько именно, - куча чего только не! Вот…
- А Она Все равно туда добирается, - настаивал Кроули.
- Как?!
- Неважно!
- Наверно, на ракете, - сказал ангел.
Кроули решил несколько ослабить напор.
- Ладно, - сказал он. - Пусть так. Короче, эта птичка…
- Но мы же говорим о крае Вселенной, - рассуждал Азирафель. - Так что Если это ракета, тогда такая, из которой на другом конце вылезают твои Потомки. Так что ты им должен об этом сказать: И, взойдя на гору, сделайте вот что… - Он неуверенно взглянул на Кроули. - Что им Там Делать?
- Поточить клюв о Камень, - подсказал Кроули. - Потом она летит обратно…
- …в ракете…
- А через тысячу лет она прилетает, и снова точит себе клюв, - скороговоркой выпалил Кроули.
Над столом повисла особая, нетрезвая Тишина.
- Столько сил - только чтобы поточить клюв? - задумчиво произнес Азирафель.
- Дослушай, - упорствовал Кроули. - Смысл в том, что когда птичка сточит скалу до основания…

Анафема испробовала Все способы, какие только знала. Она методично исследовала все вокруг. Решительно прочесала папоротник у обочины. Небрежно прошлась вперед-назад, как бы невзначай поглядывая на землю. Она применила даже самый хитрый прием, который, как подсказывали романтические струны ее натуры, просто не мог не сработать: театрально опустила Руки, устало присела на траву, позволив взгляду опуститься на первое попавшееся Место - где, будь она героиней любого уважающего себя рассказа, и должна была лежать потерянная книга.
Нет, не лежала.

Неповиновение у нас одобряется лишь в общем смысле. А конкретные случаи жестоко караются.