Книга: Поцелуй победителя. Страница 4

- Я удивлена, что геранцам чем-то нравились валорианцы. Я полагала, что вы считали нас неразумными варварами.
- Дикими созданиями, - пробормотал Арин.
Кестрел была уверена, что ослышалась.
- Что?
- Ничего. Да, вы были совершенно бескультурными. Ели руками. Развлечением для вас Было наблюдать, Кто и кого убьет первым. Однако, - он встретился с ней взглядом и тут же отвел Глаза, - вы славились и еще кое-чем.
- Чем? Что ты имеешь в виду?

Она считала, что Арин - не тот, кем кажется. Он обладал телосложением Человека, которому с детства приходилось Тяжело работать, однако умел играть в валорианскую игру, и играть Хорошо. Он говорил на ее языке так, будто старательно изучал его. Знал - или притворялся, что знает, - Привычки геранской Леди и расположение ее покоев. Спокойно и уверенно вел себя с жеребцом Кестрел, и хоть это, возможно, Ничего не значило (он ни разу не ездил на Джавелине), но девушка знала, что до войны Умение ездить верхом в геранском обществе Было признаком высокого положения.

Джесс спросила:
- Разве ты не хотела бы, чтобы мы стали сестрами?
Кестрел дотронулась до одной из многих блестящих светлых кос Джесс. Она вытянула ее из высокой прически Подруги и убрала обратно.
- Мы уже Сестры.
- Настоящими сестрами.

Валорианка дорожит своим словом.

- Бедняжка Амма, - сказала Она, произнеся Слово «мама» по-герански. - Рассказать тебе сказку, как ты рассказывала Мне, когда я болела?
- Нет. Валорианцы - плохие рассказчики. Я знаю, о чем ты поведаешь: «Мы сражались. Мы победили. Конец».
- Думаю, у меня получилось бы что-нибудь по Лучше.
Инэй тряхнула головой.
- Лучше признать то, что не можешь изменить, дитя.

- Вопросы и Ответы - весьма необычные ставки в «Клыке и Жале», - раздраженно заметила Она.
- В то Время как Спички - просто отличная ставка, их так волнительно выигрывать и проигрывать.

- Давай будем играть на что-нибудь другое.
Кестрел не убрала руку с крышки коробочки. Она снова задалась вопросом, что он мог предложить ей, что мог поставить, и Ничего не смогла придумать.
Арин сказал:
- Если я выиграю, то задам Вопрос, и ты ответишь на него.
Она ощутила нервную Дрожь.
- Я могу солгать. Люди лгут.
- Я готов рискнуть этим.

- Существует много причин нашей победы, - сказал генерал. - И я объясню их тебе. Но главная Причина проста. Они были слабы. Мы - Нет.

- Итак, они сдались, - продолжил он. - Предпочли Жизнь в рабстве, нежели Смерть. Они отдали нам свои Корабли, и с ними наш Флот стал сильнейшим в известном мире. Сейчас каждый валорианский Солдат Хорошо умеет управлять морским судном. Я позаботился, чтобы ты тоже этому научилась.

- Геранцы верили, что они неприкосновенны, - продолжил генерал. - Они были почти правы.

- Расскажи Мне о Геранской войне.
- Мы возжелали заполучить Эти земли задолго до того, как я завоевал их. Как только я сделал это, валорианские переселенцы с жадностью набросились на добычу. Десятилетиями геранцы хвастали богатствами своей страны, ее товарами, красотой, плодородной почвой - ее совершенством, чему также способствовало то, что Государство находилось практически на острове. - Генерал пальцем обвел на карте полуостров, который почти со всех сторон был окружен южным морем, кроме одного места, где от остальной части континента страну отделял горный хребет. - Геранцы считали нас не более чем неразумными кровожадными варварами. Их Любви к нам хватало, чтобы посылать к нашим землям торговые Корабли с предметами роскоши. Казалось, они не подозревали, что алебастровая Посуда или мешочек пряностей могут стать соблазном для императора.

Задолго до вторжения мы отправили в тундру шпионов. Мы поступаем так с каждой территорией, которую желаем заполучить; в этом тундра не стала исключением. Однако необычным Было то, что разведчики обнаружили Там: полезные ископаемые. Немного серебра, которое помогает нам финансировать наши завоевания. Но что более важно - огромные запасы серы, ключевого ингредиента при изготовлении черного пороха.

- У меня Есть Дела.
- Например?
Она попыталась изобразить беззаботный тон.
Он ответил тем же.
- Например, Мне Надо пораздумать над тем, что Делать с внезапно свалившейся на меня кучей спичек.

Затем Руки Арина замерли.
- Ты пережила чуму.
- Ах. - Кестрел не заметила, что свободные рукава с разрезами приподнялись, обнажая кожу внутренней стороны ее предплечий. Она прикоснулась к короткому шраму над левым локтем. - Да. Многие валорианцы заразились чумой во Время колонизации Герана.
- Но лишь немногие получили Помощь от геранцев.