Виктор Гюго. Отверженные (№ 202398)

Мы живем в обществе, окутанном мраком. Преуспевать - вот высшая Мудрость, которая капля за каплей падает из черной Тучи корыстных интересов, нависшей над человечеством.
Заметим мимоходом, какая, в сущности, гнусная вещь - Успех. Его мнимое Сходство с заслугой вводит людей в Заблуждение. Удача - это для толпы почти то же, что Превосходство. У успеха, этого близнеца таланта, Есть Одна Жертва обмана - История. Только Ювенал и Тацит немного брюзжат на его счет. В наши дни всякая более или менее официальная Философия поступает в услужение к успеху, носит его ливрею и - такова Теория! Благосостояние предполагает Способности. Выиграйте в лотерее, и вы умница. Кто победил, тому почет. Родитесь в сорочке - в этом вся штука! Будьте удачливы - Все остальное приложится; будьте баловнем счастья - вас сочтут великим человеком. Не считая пяти-шести грандиозных исключений, которые придают Блеск целому столетию, все восторги современников объясняются только близорукостью. Позолота сходит за Золото. Будь ты хоть первым встречным - это не помеха, лишь бы удача шла тебе навстречу. Пошлость - это состарившийся Нарцисс, влюбленный в самого себя и рукоплещущий пошлости. То огромное дарование, благодаря которому Человек рождается Моисеем, Эсхилом, Данте, Микеланджело или Наполеоном, немедленно и единодушно присуждается толпой любому, кто достиг своей Цели, в чем бы Она ни состояла. Пусть какой-нибудь нотариус стал депутатом; пусть лже-Корнель написал "Тиридата"; пусть евнуху удалось обзавестись гаремом; пусть какой-нибудь военный Прюдом случайно выиграл битву, имеющую решающее Значение для эпохи; пусть аптекарь изобрел картонные подошвы для армии департамента Самбр-и-Маас и, выдав картон за кожу, нажил Капитал, дающий четыреста тысяч ливров дохода; пусть уличный разносчик женился на ростовщице и от этого брака родилось семь или восемь миллионов, отцом которых является он, а матерью она; пусть проповедник за свою гнусавую болтовню получил епископский сан; пусть управляющий торговым домом оказался по увольнении таким богатым человеком, что его назначили министром финансов, - во всем этом Люди видят Гениальность, так же как они видят Красоту в наружности Мушкетона и Величие в шее Клавдия. Звездообразные следы утиных лапок на мягкой грязи болота они принимают за созвездия в бездонной глубине неба.