Филип Пулман. Янтарный Телескоп (№ 295275)

- Мы уже мертвы? - спросил лодочника Уилл.
- Это неважно, - ответил тот. - Некоторые приезжают сюда, так и не поверив, что умерли. Всю дорогу твердят, что они живы, что это ошибка и кому-то придётся за неё заплатить; а что толку? Но Есть и Другие бедняги, которые давно мечтали умереть, поскольку вели Жизнь, полную горя и страданий, - они убили себя, надеясь на благословенный Отдых, и обнаружили, что Всё только изменилось к худшему, а выхода на сей раз Нет: ведь вернуться к Жизни уже невозможно. А бывают такие больные и хрупкие - новорождённые младенцы, к примеру, - что, едва успев родиться, они сразу отправляются к мёртвым. Я много, много раз плыл сюда, держа на коленях крохотного плачущего ребёнка, который так и не заметил разницы между верхним миром и нижним. И Старики - Богатые хуже всего, они ругаются и проклинают меня, визжат и скандалят: да Кто я такой! Разве не прибрали они к рукам всё Золото, до которого могли дотянуться? Так Почему бы Мне не взять немного и не доставить их обратно на берег? Они-де отдадут меня под Суд, у них могущественные Друзья, они знакомы с папой римским, с королём таким-то, уж они-то добьются того, чтобы меня жестоко покарали… Но и Эти буяны в конце концов осознают своё истинное Положение: теперь они в моей лодке, на пути в страну мёртвых, а что до пап с королями, то и они окажутся здесь в свой черёд, Раньше, чем им бы хотелось. Я не мешаю им бесноваться: мне они повредить не могут и рано или Поздно утихают.
Поэтому, Если ты не знаешь, умер ты или нет, а эта девочка клянётся, что вы вернётесь к живым, я не буду вам возражать. Скоро вам станет Ясно, кто вы на самом деле.