Теодор Драйзер. Дженни Герхардт (№ 400464)

В окружающем нас мире Жизнь всех представителей животного царства протекает в определенной сфере или среде, словно вне ее они не могли бы существовать на планете, которая в силу непреложного закона вращается вокруг Солнца. Так, Рыба гибнет, покидая водную стихию, а Птица платит дорогой ценой за попытку вторгнуться в Царство рыб. Все живые Существа - от тли, паразитирующей на цветке, до чудищ тропических лесов и морских глубин - свидетельствуют о том, что Природа ограничила их Деятельность определенной средой; и нам остается только отмечать, к каким нелепым и роковым последствиям приводят всякие их попытки вырваться из нее.
Однако в отношении Человека эта Теория ограниченной сферы не подтверждается столь же наглядно. Законы, управляющие общественной жизнью, еще не поняты до конца и не дают нам основания для обобщений. И все же мнения, Требования и Суждения общества тоже служат своего рода границами, вполне реальными, хоть и неосязаемыми. Когда Мужчина или Женщина согрешат - иными словами, преступят черту положенного круга, - уготованное им Возмездие не похоже на то, что настигает птицу, вознамерившуюся Жить под водой, или дикого зверя, который забрел в места, где обитает Человек. Их не Ждет немедленная гибель. Люди всего лишь удивленно поднимают брови, или усмехнутся язвительно, или возмущенно всплеснут руками. И все же сфера общественной Жизни очерчена для каждого так четко, что всякий, покидающий ее, обречен. Человек, рожденный и воспитанный в той или иной среде, непригоден для существования вне ее. Он словно птица, привыкшая к определенной плотности воздуха и неспособная наслаждаться жизнью ни в более плотной, ни в более разреженной атмосфере.