Дмитрий Быков. Остромов, или Ученик чародея (№ 316237)

Есть тонкое Отношение предпоследнего к последнему: ты и посмеиваешься над ним Вместе со всеми, поскольку Если не будешь посмеиваться - можешь стать последним (эта ниша есть во всяком кружке, хотя бы и самом дружеском); но Громко посмеиваться не позволяют Такт, Милосердие, тот Страх перед собственной сутью и Стыд за неё, который и не позволил тебе стать последним (ибо первому и последнему одинаково присуща крайняя выраженность всех Черт, а ты Никогда не разрешал себе этого). Но поверх этой сложной диалектики есть кроткая, стыдливая Благодарность - за то, что он хуже Тебя и не стыдится этого.