Мы живем в обществе, окутанном мраком. Преуспевать - вот высшая
Мудрость, которая капля за каплей падает из черной
Тучи корыстных интересов, нависшей над человечеством.
Заметим мимоходом, какая, в сущности, гнусная вещь -
Успех. Его мнимое
Сходство с заслугой вводит людей в
Заблуждение.
Удача - это для толпы почти то же, что
Превосходство. У успеха, этого близнеца таланта,
Есть Одна Жертва обмана -
История. Только Ювенал и Тацит немного брюзжат на его счет. В наши дни всякая более или менее официальная
Философия поступает в услужение к успеху, носит его ливрею и - такова
Теория!
Благосостояние предполагает
Способности. Выиграйте в лотерее, и вы умница.
Кто победил, тому почет. Родитесь в сорочке - в этом вся штука! Будьте удачливы -
Все остальное приложится; будьте баловнем счастья - вас сочтут великим человеком. Не считая пяти-шести грандиозных исключений, которые придают
Блеск целому столетию, все восторги современников объясняются только близорукостью. Позолота сходит за
Золото. Будь ты хоть первым встречным - это не помеха, лишь бы удача шла тебе навстречу.
Пошлость - это состарившийся Нарцисс, влюбленный в самого себя и рукоплещущий пошлости. То огромное дарование, благодаря которому
Человек рождается Моисеем, Эсхилом, Данте, Микеланджело или Наполеоном, немедленно и единодушно присуждается толпой любому, кто достиг своей
Цели, в чем бы
Она ни состояла. Пусть какой-нибудь нотариус стал депутатом; пусть лже-Корнель написал "Тиридата"; пусть евнуху удалось обзавестись гаремом; пусть какой-нибудь военный Прюдом случайно выиграл битву, имеющую решающее
Значение для эпохи; пусть аптекарь изобрел картонные подошвы для армии департамента Самбр-и-Маас и, выдав картон за кожу, нажил
Капитал, дающий четыреста тысяч ливров дохода; пусть уличный разносчик женился на ростовщице и от этого брака родилось семь или восемь миллионов, отцом которых является он, а матерью она; пусть проповедник за свою гнусавую болтовню получил епископский сан; пусть управляющий торговым домом оказался по увольнении таким богатым человеком, что его назначили министром финансов, - во всем этом
Люди видят
Гениальность, так же как они видят
Красоту в наружности Мушкетона и
Величие в шее Клавдия. Звездообразные следы утиных лапок на мягкой грязи болота они принимают за созвездия в бездонной глубине неба.