Автор цитат: Джеральд Даррелл

Мы уставились на странный Наряд, пытаясь отгадать, для чего он предназначен.
- Что это такое? - спросил наконец Ларри.
- Купальный Костюм, разумеется, - ответила мама. - Что же это еще, по-вашему, может быть?
- Он напоминает Мне сильно исхудавшего кита, - сказал Ларри, приглядываясь к костюму.
- Ты это ведь не наденешь, мама, - сказала пораженная Марго. - Можно подумать, что он сшит в двадцатом году.
- А для чего тут оборки и Все вот Эти штуки? - с интересом спросил Ларри.
- Для Украшения, Конечно, - с негодованием ответила мама.
- Ничего себе украшения! Не забудь вытряхивать из них рыбу, когда будешь выходить из воды.
- Могу лишь сказать, что мне это нравится, - твердо заявила мама, засовывая чудовище обратно в пакет. - И я буду его носить.
- Ты можешь затонуть во всей этой амуниции, - серьезно сказал Ларри.
- Мама, это ужасно. Его нельзя носить, - сказала Марго. - Ну Почему ты не купила что-нибудь более современное?
- Когда ты доживешь до моих лет, милая, ты не станешь ходить в трусах и лифчике… У Тебя будет не та Фигура.
- Хотел бы я знать, на какую же фигуру Было рассчитано вот это, - заметил Ларри.
- Ты просто безнадежна, мама, - с отчаянием сказала Марго.
- Но мне это нравится… я же вас не прошу его носить, - воинственно возразила мама.
- Ну Правильно. Это твое личное Дело, - согласился Ларри. - А ты его не снимай. Может быть, Потом он окажется тебе в самую пору, Если для этого ты сумеешь отрастить еще три или четыре Ноги.

Я проникся большой любовью к скорпионам. Они казались Мне очень милыми и скромными созданиями с восхитительным в общем-то характером. Если вы не делаете ничего
глупого и бестактного (не трогаете, например, их руками), скорпионы будут относиться к вам почтительно и только постараются поскорее удрать и где-нибудь спрятаться.

- У него, кажется, только Одна склонность, - едко вставил Ларри, - а именно Стремление забить Все в доме зверьем. Эта его склонность, я думаю, в развитии не нуждается.
Нам и так отовсюду грозит Опасность. Не далее как сегодня утром я пошел зажечь сигарету, а из коробки выскочил здоровенный шмель.
- А у меня кузнечик, - проворчал Л Если.
- Да, этому Надо положить Конец, - заявила Марго. - Не где-нибудь, а у себя на туалетном столике я нашла отвратительную банку с какими-то червяками.
- Бедный мальчик, ведь у него не Было дурных намерений, - миролюбиво проговорила мама. - Он так увлекается всем этим.
- Я бы еще мог вынести Нападение шмелей, - рассуждал Ларри, - если б это к чему-нибудь привело. А то ведь Сейчас у него просто такой период… к четырнадцати годам он
закончится.
- Этот период, - возразила мама, - начался у него еще с двух лет, и что-то не заметно, чтобы он кончался.

Думаю, мама сумела достичь той счастливой нирваны, где уже Ничто не потрясает и не удивляет, и в Доказательство приведу хотя бы такой факт: недавно, в какую-то из суббот, когда мама оставалась Одна в доме, ей вдруг принесли несколько клеток. В них Было два пеликана, алый ибис, гриф и восемь обезьянок. Менее стойкий Человек мог бы растеряться от такой неожиданности, но мама не растерялась. В Понедельник утром я застал ее в гараже, где за нею гонялся рассерженный пеликан, которого Она пыталась кормить сардинами из консервной банки.
- Хорошо, что ты пришел, милый, - сказала она, еле переводя Дух. - С этим пеликаном трудновато было управиться.
Я спросил, откуда она знает, что это мои Животные.
- Ну, Конечно, твои, милый. Кто же еще мог бы Мне их прислать?
Как видите, мама очень хорошо понимает по крайней мере одного из своих детей.

О мамином возрасте Никто из нас Никогда не имел точного представления по той простой причине, что Она никогда не вспоминала о днях своего рождения. Могу только сказать, что мама была достаточно взрослой, чтобы иметь четырех детей.

С большой осторожностью я снова прикрыл ее куском коры и с этой минуты стал ревностно следить за гнездом. Я возвел вокруг него защитную стенку из камней и вдобавок поместил Рядом на столбике выведенную красными чернилами надпись, чтобы предупредить всех своих домашних. Надпись гласила: «АСТАРОЖНО - ГНЕЗДО УХОВЕРТКИ - ПАЖАЛУСТА ОБХАДИТЕ». Примечательно, что оба Правильно написанных Слова имели Отношение к биологии.

На другое Утро Ларри появился в очень дурном расположении духа, потому что какой-то крестьянин привязал осла возле самой ограды нашего сада. Время от времени осел вскидывал голову и протяжно кричал своим надрывным голосом.
- Ну подумайте! - сказал Ларри. - Разве не Смешно, что грядущие Поколения будут лишены моей Книги только от того, что какому-то безмозглому идиоту вздумалось привязать эту мерзкую вьючную скотину прямо у меня под окном.
- Да, милый, - откликнулась мама. - Почему же ты не уберешь его, Если он тебе мешает?
- Дорогая Мамочка, у меня Нет времени гонять ослов по оливковым рощам. Я запустил в него книжкой по Истории христианства. Что, по-твоему, я еще мог сделать?

- Ты Все преувеличиваешь, Ларри, - жалобно сказала мама. - Во всяком случае, я не могу так вот сразу уехать. Надо что-то решить с этим домом.
- Решить? Господи, ну что тут решать? Продай его, вот и все.
- Я не могу этого сделать, милый, - ответила мама, потрясенная подобным предложением.
- Не можешь? Почему не можешь?
- Но ведь я его только что купила.
- Вот и продай, Пока он еще не облупился.
- Не говори глупостей, милый. Об этом даже речи быть не может, - твердо заявила мама. - Это Было бы просто безумием.
И вот мы продали Дом и, как стая перелетных ласточек, унеслись на юг от хмурого английского лета.

Не могу же я создавать свою бессмертную прозу в такой унылой атмосфере, где пахнет эвкалиптовой настойкой.

Резкий Ветер задул июль, как свечу, и над землей повисло свинцовое августовское Небо. Бесконечно хлестал мелкий колючий Дождь вздуваясь при порывах ветра темной серой волной. Купальни на пляжах Борнмута обращали свои слепые деревянные Лица к зелено-серому пенистому морю, а оно с яростью кидалось на береговой бетонный вал. Чайки в смятении улетали в глубь берега и Потом с жалобными стонами носились по городу на своих упругих крыльях. Такая Погода специально рассчитана на то, чтобы изводить людей.

Особую Признательность я хотел бы выразить маме, которой и посвящается эта книга. Как вдохновенный, нежный и чуткий Ной, Она искусно вела свой корабль с несуразным потомством по бурному житейскому морю, всегда готовая к бунту, всегда в окружении опасных финансовых мелей, всегда без уверенности, что Команда одобрит ее Управление, но в постоянном сознании своей полной ответственности на всякую неисправность на корабле. Просто непостижимо, как она выносила это Плавание, но она его выносила и даже не очень теряла при этом Рассудок. По верному замечанию моего брата Ларри, можно гордиться тем методом, каким мы ее воспитали; всем нам она делает Честь.

- Он кажется таким славным, - сказала мама, когда Кости ушел. - И ничуть не похож на убийцу.
- А как, по-твоему, выглядит убийца? - спросил Ларри. - Ты что думаешь, он с заячьей губой или косолапый и держит в руках бутылку с ядом?

Наш Мир так же сложен и уязвим, как паутина. Коснитесь одной паутинки, и дрогнут Все остальные. А мы не просто касаемся паутины, - мы оставляем в ней зияющие дыры. Растениям и животным некому писать, за них некому заступиться, кроме нас, людей, которые Вместе с ними населяют эту планету, но не являются ее собственниками.

- Просто так женщинам Цветы не дарят.
- А я как-то завалил одну женщину цветами - хоть бы Спасибо сказала,- поведал Ларри.
- Это Почему же? - удивился Лесли.- Я считал, что Женщины любят цветы.
- Не в виде венков,- объяснил Ларри.- Поскольку Она была мертва, не станем Судить ее слишком строго. Уверен, будь она жива, поставила бы цветы в вазы.
- И когда только ты научишься воспринимать такие Вещи серьезно!- посетовала Марго.
- К венкам я отношусь очень серьезно,- возразил Ларри.- В Америке их вешают на двери на Рождество. Вероятно, чтобы напомнить - как вам везет, что вы не лежите под ними.