Автор цитат: Владимир Ильич Шарпатов

Каждый Год 16 августа собираю Друзей и отмечаю дату круче, чем День рождения. Точнее, их теперь у меня два. И так будет до конца Жизни...

Конечно, это художественное Кино, кое-что авторы изменили. Вместо семи членов экипажа в фильме осталось пятеро... Да, за два часа экранного времени не перескажешь историю длиной в Год и тринадцать дней. Но не переврали - и на том Спасибо.

В Казани я познакомился с легендарным летчиком, Героем Советского Союза Михаилом Девятаевым, который в феврале 1945-го бежал из немецкого концлагеря на угнанном им бомбардировщике "Хейнкель-111". Я бывал дома у Михаила Петровича, он рассказывал то, чего в книгах Нет. Оказывается, спустя Годы Двое из военнопленных, которых Девятаев спас, посадив в Самолет, утверждали, будто они устроили Побег. Наверное, в Жизни всегда так бывает. У победы много родителей...

В Москву прилетели 18 августа, аккурат в День воздушного флота. Как говорится, к праздничному столу. Еще по дороге сообщили, что на Завтра планируется Встреча с Ельциным. Я сказал экипажу. Мужики в Один Голос: он бросил нас в плену, не пойдем! Прикидываю: Если в грубой форме отказать, Борис Николаевич наверняка осерчает, дядька крутой. Подошел к Виталию Игнатенко, главе ТАСС, который летал за нами в Эмираты. Объясняю: Охота поскорее домой попасть, к семьям - женам да детям. Невмоготу Терпеть, соскучились! Все Было чистой правдой, но в глубине Души я надеялся, что Президент забудет про каких-то летчиков. Сразу не встретились - и ладно. Так, в принципе, и вышло.

Я заранее решил для большей скрытности уходить на Запад, в Иран, а не на Север, в Россию, и идти на предельно малых высотах, чтобы радары не засекли. Так и поступил. Летел на 50-70 метров над землей.

Представляете махину, которая входит в разворот на скорости сто тридцать километров и полуспущенных колесах? Запросто могли шасси сломать! Спасибо конструкторам и инженерам - сделали надежный Самолет. Выдержал!

Вшивцев, радист, связался с вышкой, Бдительность усыплял. Мол, хотим сделать контрольный круг по полосе. Ему не ответили, видимо, Диспетчер тоже с Аллахом разговаривал. Отлично! Вы молитесь, а мы поехали.

Даже Если не взлетим, Лучше разбиться, чем в этом аду сидеть.

Возвращаемся на перрон, смотрим: колесо лопнуло. Видимо, напоролись на осколок снаряда или Бомбы. Словно Самолет с нами в Сговор вступил. Мы получили реальную Возможность опять проситься на аэродром, чтобы поставить запаску. Шанс представился 16 августа. Была Пятница, выходной День у мусульман, когда они, как мы шутили, лишь "талибанили": ели, молились да спали.

Рулим дальше, мимо стоянки истребителей. Прикинул в уме: Пока летчик добежит из казармы да подготовит Самолет... Мы пойдем по скоростной рулежке, а ему Надо крюк Делать до ВПП. Минут десять-пятнадцать преимущества у нас будет. У Миг-21 Скорость порядка тысячи ста километров в Час. Получается, догнать Ил-76 он сможет минут через двадцать пять, но Запас топлива у истребителя - на сорок, не хватит, чтобы вернуться на базу... Значит, МиГ нам не страшен.

Кто действительно пытался вызволить нас, так это Президент Татарстана Шаймиев. Присылал разных переговорщиков, Однажды почти условились об освобождении, но в Последний Момент Все сорвалось. Предлагали обменять нас на "КАМАЗы", вертолеты, запчасти для самолетов, даже Деньги на выкуп собрали - более двух миллионов долларов наличными... Но талибы цену набивали, мы для них служили козырной картой. Кто о них Раньше знал? А так Мир услышал, что в Афганистане Есть Движение вчерашних студентов, выпускников медресе.

На нас ходили Смотреть, как на зверей в Зоопарк. Соберутся муллы, усядутся и глазеют. Словно мы и не Люди. Иногда Охрана Провокации подстраивала. Кто-нибудь из талибов как бы случайно "забывал" автомат в таком месте, куда мы могли дотянуться. Но я приказывал мужикам не трогать. С одним "калашом" эту банду не перестреляешь, а нас запросто поставили бы к стенке за попытку мятежа.

Помню, сидим во дворике, в картишки играем, Время убиваем. Охрана наблюдает с плоской крыши. Вдруг местные увидели у кого-то карту с дамой. А та с голыми плечами, в открытом Платье... Талибы в Крик: "Хараб! Плохо! Нельзя!" Мы и внимания не обращаем. Не будешь же даме чадру малевать!

Обычно Люди учат географию по учебникам да кар Там, а я смог воочию масштабы Родины оценить. Летишь, допустим, из Анадыря по северной трассе. Тысячу километров прошел, две, а внизу - бескрайние просторы, куда не ступала нога Человека... Зато на ночную Европу смотришь: будто Ковер электрический расстелили. Тесновато у них там!