Книга: Слово Ишты. Книга 1

Как может выжить Государство, построенное, как идеальная военная машина?
- На войне, - не подумав, брякнула я.
- На непрерывной войне, - кивнул скарон. - Между собой или с каким-нибудь внешним врагом - не имеет значения. Для нашего народа важна сама Война, как факт. Скароны живут этим. Им нравится это. Они не видят иной Жизни, кроме как стать воином и умереть во славу своего Клана. Это почетно. Это - важно. Это - большая Честь… но не для нас, понимаешь?

Я училась. Занималась понемногу всем, что Было на тот Момент доступно и что Родители считали - нужно непременно знать молодой девушке. Рисовала, танцевала, немного пела… Все, как обычно. И только одним, пожалуй, отличалась от своих сверстниц…
- Любопытством? - предположил король.
- Именно. Оно-то и привело меня в Один прекрасный момент на одну высокую крышу, с которой начались все мои Трудности.
- Почему на крышу? - удивился он, деликатно отщипнув еще одну ягоду.
- Мне было интересно, - криво улыбнулась я. - Интересно побывать на самом краю, понимаете? Когда стоишь очень высоко, когда Никого Рядом Нет, когда кончики пальцев уже висят над пропастью, но при этом ты неожиданно понимаешь: вот Она, настоящая Свобода. Перед тобой лежат все пути. Все дороги, от самой страшной, ведущей на голый асфальт, до самой невероятной, о которой даже и мечтать нельзя… один Шаг решает все. Одно Движение способно изменить целую Жизнь. Или оборвав ее, не дав толком даже начаться, или же… сделать ее совсем иной.

- Разве на короля можно сердиться?
- Почему бы Нет?
- Король - это Символ, Ваше Величество, - так же ровно пояснила я. - А на символ сердиться бесполезно. Ему положено сиять, поражая Воображение и склоняя чужую волю себе на службу. В этом его Предназначение. Правитель Валлиона чуть сузил Глаза.
- Но ведь за символом всегда кроется что-то еще: какая-то идея, Мысль или же чья-то Личность. Разве нет?
- Вы правы, Ваше Величество. Но идея и мысль нематериальны. Сегодня они Есть, Завтра нет… они не бывают хорошими или плохими - таковыми их делает только Человек. Однако я, наверное, была слишком ослеплена их ярким блеском, поэтому Человека за ним, Увы, не увидела.
- Вы рискуете вызвать Мой Гнев, Леди, - вкрадчиво заметил король, подойдя почти вплотную.
- Простите, Ваше Величество, - снова поклонилась я, заодно отступив на шажок. - Я ничем не хотела вас задеть.

- Барс, кыш, - тут же шикнула я, спихивая шейри на пол.
Лин, лениво зевнув, так же лениво сполз и обошел по кругу замершего на пороге гостя.
- Есть нельзя - невкусный, - серьезно сказала я, посмеиваясь про себя над непередаваемым выражением Лица этого самого «гостя». - Когти точить нельзя - неудобный. Зубы чесать нельзя - хрупкий. И метить нельзя тоже - обидится.

Иногда не нужно быть магом, чтобы Видеть, Кто перед тобой: честный Человек или подлец, благородный эрхас или Последний негодяй. Для этого достаточно просто посмотреть в Глаза. Говорят, они - Зеркало Души. И в них, как в зеркале, можно Увидеть свое собственное Отражение.

- Ну вот. Какая нехорошая Леди… а вы, между прочим, Мне едва не понравились! Я уже хотел назвать вас Королевой Бала!!
Я резко остановилась и повернулась к шуту, которому вдруг пришла в голову не слишком удачная Мысль бодро шлепнуться на Пол, поджав под себя Ноги и скрестив их по-турецки.
- Кем?
- Королевой! Что, передумали? - хитро прищурился он, но мне уже Было не до шуток. Неторопливо вернувшись, я присела, чтобы наши Глаза оказались на одном уровне, и, позволив платью белоснежным цветком распластаться по красивому паркету, Тихо сказала:
- Не стоит меня так принижать, господин Шут. И не нужно присваивать мне недостойных званий. У Тим-Тима неприлично отвисла челюсть.
- Что?!!
- Каждая Женщина в душе своей - Королева, - так же тихо сказала я. - Поэтому, называя леди королевой всего одной ночи, вы, господин шут, рискуете ее смертельно оскорбить. Надеюсь, вы понимаете, Почему?
Он ошарашено моргнул и не нашелся, что возразить. Только и спросил растеряно:
- Ну… прямо-таки и смертельно?
Я хищно улыбнулась, на Мгновение вернувшись в недобрый Образ Фантома, и вкрадчиво спросила:
- Разве вы не знаете, господин шут, что Женщины по природе своей гораздо более опасные Существа, чем Мужчины? И разве Никогда не замечали, что порой от хлесткой пощечины вас спасает только белая перчатка?
Под моим тяжелым взглядом он странно вздрогнул, отполз Назад и уставился, как кролик на удава. Даже побледнел слегка под гримом, хотя, может, мне и почудилось.
- П-почему перчатка? И почему именно белая?
- Чтобы не запачкаться, - серьезно ответила я.

Знаете, господин Шут, Есть такое Мнение, что Дураки не знают о своей ущербности, поэтому прилюдно называть себя болваном может только очень Умный Человек. А уж о том, что из-под такой удобной Маски вы имеете Возможность в Глаза сказать неприглядную правду даже королю, не стоит даже вспоминать… впрочем, как вам угодно, сударь. Если вы желаете, я Больше не стану вас так называть.

Эррей пропал на целых пять лет; причем, до последнего времени не особенно задумывался о возвращении. Правда, не по причине того, что убил кого-то совсем уж важного. Просто… скучно ему Там Было. А после Фарлиона вообще - тоскливо. Потому что когда невидимая Опасность каждый День щекочет тебе Нервы, как-то глупо относиться к царящей в столице суете, как к чему-то значимому. Фарс - он и Есть фарс. А благородное сословие, как ни крути, всю свою Жизнь проводит именно в этом фальшивом состоянии.

Знания позаимствуй у умного, совета спроси у мудрого, а опытом поделись с достойным, но лишь тогда, когда станешь таким же седым, как я.