Книга: Многобукаф. Книга для

Она Живёт - и Ждёт. Живёт - и надеется. Она умирает последней - и Всё никак не умрёт.
Ей нельзя умирать - потому что после неё придёт Ненависть. Надежда должна держаться до последнего.

Костры. Десятки костров, в несколько рядов, и на каждом - корчится заживо сжигаемая ведьма.
Горящие от брошенной Спички леса.
Объятые пламенем автомобили.
Печи крематориев в концлагерях.
Раскаленные щипцы в руках палача.
Поля, затянутые пороховым дымом.
Костры из рукописей.
И многое, многое другое.
- Но Есть же и светлые стороны! - в отчаянии возражает Прометей. - Огонь - это Тепло, это Свет, это горячая Еда. Огонь это прогресс!
Орел не спеша заворачивает Зеркало обратно в покрывало. Насмешливо каркает и улетает.
- Лучше бы ты Мне Печень выклевывал…

Дракон уполз в пещеру, и через минуту выволок оттуда принцессу.
- На, забирай.
- Она моя-а-а-а! - завыли в пещере. - Я её нашел!!!
- Молчи, змееныш! - грозно рявкнул дракон через Плечо. - Говорил я тебе, чтобы не притаскивал в Дом всякую живность? Вот видишь, у неё Хозяин нашелся. А у Тебя и так уже крокодильчиков целый аквариум, девать некуда.
Он обернулся к рыцарю и неловко пожал плечами:
- Ребенок, что с него возьмешь. То кошку на улице подберет, то овцу. Теперь вот принцессу приволок. А у меня на принцесс Аллергия!

Дракон поднялся и, прихрамывая, пошел в пещеру. Через некоторое Время он появился снова, ведя за руку принцессу.
- На. Вот твой Выигрыш.
- Ты что, смеешься??? - завопил рыцарь. - Что Мне Делать с этой бабой??? Я же тамплиер, служитель церкви!! Где Святой Грааль??
- А я почем знаю?
- А Кто должен знать?
Дракон пожал плечами и охнул, когда левое Плечо отозвалось болью.
- Парень, это уже твои Проблемы. Берешь ее?
- Тьфу на тебя!
Рыцарь грязно выругался, собрал свое Оружие, сел на коня и уехал.
- А Если бы он пришел за мной? - спросила Принцесса.
- Ну, тогда я бы вынес ему грааль, - хмыкнул дракон.

- Неплохо… очень неплохо, - задумчиво протянул карлик и дернул ушами. - Колени, Конечно, напряжены, и отскок слабоват… но в целом - вполне терпимо. Давайте зачетку, молодой Человек.
- Зачёт? - восторженно прошептал рыцарь.
- Зачёт, - кивнул карлик и размашисто расписался в пергаменте.
- А Мне? - тоскливо спросил дракон, прилаживая голову на Место.
- А тебе, - нахмурился карлик, - готовиться к пересдаче. Двоечник!

Змей Горыныч достал конторскую книгу и открыл на последней странице.
- Вот тут распишись. И вот тут. С Тебя сорок восемь рублей шестнадцать копеек. Разбить на платежи?
- Не Надо, - угрюмо буркнул Иванушка, отсчитывая Деньги.
- Держи квитанцию, - Горыныч протянул Иванушке листок.
«Взято:
гребенка - 1 шт.
зеркальце - 1 шт.
полотенце расписное - 1 шт.
лошадь сивая/бурая/косматая (нужное подчеркнуть) - 1 шт.
Василиса Микулишна - 1 шт.
Состояние:
Прекрасное.
Получил:
И. Д. Царевич.
Сдал:
З. Горыныч
Число: _________
Подпись:______ _______»
- Вот так! - Змей Горыныч захлопнул гроссбух и наставительно поднял когтистый палец. - Главное - отчетность!

Принцесса надулась. Она, разумеется, знала, что никакой рыцарь на белом коне не станет добровольно свататься к ней - долговязой прыщавой дылде. И никакой рыцарь сам сдуру не полезет драться с драконом. Но вот Если объединить Эти два стимула… да, тогда у нее Есть Шанс.

- Так это что же… - карлик растерянно заморгал, - это, выходит, Правда? Все, что Вы говорили? Насчет того, что Жизнь - Игра, и мы все обречены в ней… по кругу, без конца, без выбора… Вы не обманули этих… этих…
- Обманул, Конечно, - усмехнулся Властелин, и в его улыбке сквозило торжество. - Выбор всегда Есть. Там же не Одна надпись, а две. Можно начать игру заново, а можно…
- Что?
- Выйти из Игры.

- Не нравится Мне это Место, - пробурчал Гном.
- А оно и не обязано никому нравиться, - пожал плечами Полуэльф. - Главное, что это то самое место.

Умение управлять и умение пробиваться наверх - это два совершенно разных таланта. И они очень редко сочетаются Вместе.

В средней школе будущего Темного Властелина, тогда еще подростка, учили: «Когда наступит Час решающей битвы, спроси, что главный Герой имеет против Тебя лично. Обязательно окажется, что ты убил его отца, или дядю, или наставника, или лучшего Друга. И тогда ты должен горько рассмеяться и сказать, что ты и Есть его отец/дядя/наставник/друг. Положительные Герои в данном плане очень доверчивы».

Кроме того, его пророчества всегда неприятно поражали обилием конкретных подробностей. Настоящие пророки так не пишут. Пророчества должны выглядеть туманными и неоднозначными, а излагать их надлежит архаическим языком, Лучше в стихах - этим стилем Афанасий так и не смог овладеть.

Миры каждый творит сам для себя и сам из себя. Больше не из чего.

Очень легко быть в хороших отношениях с теми, до кого не можешь дотянуться.